يحتاج ليفربول المتعثر إلى ليلة كبيرة في إسطنبول لإنعاش موسمه

ليست هذه المرة الأولى التي يأتي فيها ليفربول إلى إسطنبول بحثًا عن نجاة غير متوقعة. صحيح أن المباراة ليست نهائية كما كانت قبل 21 عامًا، إلا أن مواجهة غلطة سراي في دور الـ16 تبدو حاسمة تقريبًا لموسمهم، وربما لمستقبل آرني سلوت على المدى الطويل، حتى مع احتفاله بمباراته رقم 100 كمدرب.

وليست هذه المرة الأولى التي يأتي فيها ليفربول إلى إسطنبول هذا الموسم: فقد كانت خسارتهم 1-0 أمام غلطة سراي في سبتمبر هي الهزيمة الثانية لهم في سلسلة من تسع هزائم في 12 مباراة، لم يتعافوا منها طوال الموسم. هم الآن في حالة أفضل بكثير، لكنهم سيفتقدون أليسون بعد تعرضه لإصابة طفيفة في التدريبات.

قال سلوت: “شعر بشيء ما قرب نهاية الحصة التدريبية. فحصنا الأمر وقررنا أنه ليس جاهزًا للعب غدًا، لذا لا داعي للسفر”. سيحل جيورجي مامارداشفيلي محله، بينما سيكون فريدي وودمان على مقاعد البدلاء.

كان هذا دفاعًا باهتًا عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ولكن كما اكتشف ليفربول الموسم الماضي، فإن أداء الفريق في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا لا يُعتد به كثيرًا في الأدوار الإقصائية الحاسمة. قد تتفوق إسطنبول على جميع المدن الأجنبية الأخرى، باستثناء روما ربما، في تاريخ ليفربول، ولكن على الرغم من فوزهم بلقبين، إلا أنهم لم يحققوا أي فوز فعلي على أرضهم (على الأقل دون اللجوء إلى ركلات الترجيح).

كان فوزهم الوحيد في تركيا من أصل تسع محاولات على حساب طرابزون سبور في مباراة فاصلة ضمن الدوري الأوروبي في أغسطس 2010. وبينما أظهر انهيار غلطة سراي في الشوط الثاني أمام يوفنتوس الذي لعب بعشرة لاعبين في الدور الفاصل مدى ضعفهم، إلا أن الفوز 5-2 في مباراة الذهاب كان مؤشرًا على مدى خطورتهم الهجومية.

سيُمثل فيكتور أوسيمين، على وجه الخصوص، اختبارًا بدنيًا صعبًا لفيرجيل فان دايك وإبراهيما كوناتي، وهو الاختبار الذي عانوا منه هذا الموسم. إلى جانب ركلة الجزاء التي سجلها ضد ليفربول في دور الدوري، أحرز المهاجم النيجيري 11 هدفًا في الدوري هذا الموسم، لكن مهاراته تتجاوز ذلك بكثير؛ فهو قائدٌ بارعٌ لخط الهجوم، يُجيد الاحتفاظ بالكرة وخلق المساحات لزملائه، وكما قال سلوت، يُشكّل خطرًا حقيقيًا في الهجمات المرتدة. وأضاف سلوت: “نعرف مدى براعته، لكن أوسيمين ليس اللاعب الوحيد المتميز، وقد واجهه مدافعونا بالفعل”.

في سن السابعة والعشرين، لا يرتبط سبب عدم لعبه على مستوى أعلى بكرة القدم: فقد اعتُبرت مطالبه المالية مبالغًا فيها، خاصةً بالنسبة للاعب له تاريخ من المشاكل البدنية، والذي اكتسب، بفضل رحيله المثير للجدل عن نابولي، سمعةً، ربما غير مبررة تمامًا، بأنه لاعبٌ صعب الإرضاء.

ستكون الأجواء عاملًا مؤثرًا، حيث اعترف سلوت بأنه فوجئ بالضجيج في سبتمبر. قال: “لقد مررنا بهذا من قبل. كان الأمر جديدًا علينا. عندما تكون الكرة بحوزتك، يكون صوت الصافرات عاليًا جدًا، كان ذلك جديدًا عليّ وحتى على جميع لاعبي فريقي ذوي الخبرة”.

كانت تلك المباراة مثالًا نموذجيًا للأداء الذي أصبح مألوفًا بشكلٍ مقلق لليفربول منذ ذلك الحين. كان التغيير الأكبر الذي أجراه سلوت بعد توليه منصب المدرب خلفًا ليورغن كلوب هو إبطاء وتيرة اللعب، والحفاظ على الكرة بشكل أكبر، وعدم الضغط بنفس الشراسة. تحت قيادة كلوب، لم ينخفض ​​متوسط ​​استحواذ ليفربول على الكرة في أي مباراة عن 90 مرة. تحت قيادة سلوت، تتراوح نسبة نجاحهم بين 80 و80 نقطة. هذا لا يعكس جودة الأداء، بل أسلوب اللعب.

سمح سعي سلوت للسيطرة على مجريات المباراة الموسم الماضي لليفربول بالتقدم بهدفين. أما هذا الموسم، فيبدو أن النهج الأكثر صبرًا قد أدى في كثير من الأحيان إلى التردد. يبدو أن المشكلة مرتبطة بالتعاقدات الصيفية؛ فالفريق الذي لعب بانتظام معًا كان لا يزال قادرًا على التفاعل بسرعة كافية لتهديد مرمى الخصم رغم رغبته في الاستحواذ على الكرة لفترة أطول؛ بينما لم يتمكن عدد كبير من اللاعبين الجدد الذين يحاولون التأقلم من فعل ذلك – وهي مشكلة أقر بها أليكسيس ماك أليستر.

أضف إلى ذلك تراجع الثقة، والنتيجة هي ذلك التردد الذي أثر سلبًا على ليفربول في هزيمته أمام وولفرهامبتون في الدوري يوم الثلاثاء الماضي.

قال سلوت: “نستحوذ على الكرة كثيراً، لكننا لا نخلق فرصاً كثيرة. خلق الفرص ليس بالأمر الشائع هذه الأيام، بل هو اتجاه سائد في كرة القدم. تُنظّم الفرق بشكل متزايد بأسلوب متشابه، سواءً بالرقابة الفردية في جميع أنحاء الملعب أو بالتراجع إلى دفاع متكتل، ليس بسبعة أو ثمانية لاعبين بل بأحد عشر. لقد كنا نعمل على ذلك، ونسجل من الكرات الثابتة. إحدى طرق اختراق دفاعات الخصوم هي خلق الكثير من الكرات الثابتة.”

لا يزال ليفربول ينافس في كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث يواجه رحلة صعبة إلى مانشستر سيتي في ربع النهائي. ولا يزال عليه خوض معركة إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، وبالتالي التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. لكن السبيل الوحيد لإنقاذ هذا الموسم من خيبة أمل كبيرة هو تقديم أداء قوي في دوري أبطال أوروبا. ويبدأ ذلك في إسطنبول يوم الثلاثاء.