لم يكن من المتوقع أن يكون حكم الفيديو المساعد بطل المباراة، بعد تدخله لطرد جورج دوبسون في وقت متأخر من الوقت الأصلي. عندما سجل لويس برانت هدف الفوز برأسية في الدقيقة 114، احتفل جمهور ريكسهام بحماس شديد، متوقعين ركلات الترجيح واحتمالية حدوث مفاجأة تاريخية أخرى في شمال ويلز. حُسمت المباراة، وتلاشى الأمل. كانت تلك لحظة درامية مناسبة في ليلة من المتعة الخالصة، حيث لعب تشيلسي دور الشرير في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد الفريق العنيد.

كانت المباراة بكل ما تحمله الكلمة من معنى في مباريات الكأس. منح هدفا سام سميث وكالوم دويل التقدم لريكسهام، وأملاً في تكرار إنجازهم التاريخي بالفوز على أرسنال عام 1992، قبل أن يسجل آرثر أوكونكو هدفًا في مرماه، ويضيف جوش أتشيمبونغ هدفًا آخر ليُجبر الفريقين على خوض وقت إضافي. أليخاندرو غارناتشو، الذي كان ضحية تدخل دوبسون الذي أدى إلى طرده بالبطاقة الحمراء، سجل الهدف الثالث بتسديدة مباشرة، وبعد إلغاء هدف برونت، سجل جواو بيدرو الهدف الرابع الذي أنهى الخطر، بعد أن تحطمت آمال ريكسهام بالفعل.

كانت هذه المرة الأولى التي يُستخدم فيها حكم الفيديو المساعد (VAR) على هذا الملعب، وقد يندم ريكسهام على ذلك. تم تشديد عقوبة دوبسون، عن حق، من بطاقة صفراء، وكان برونت على بُعد بوصة واحدة فقط من حذاء تشيلسي، على الرغم من أن تسديدة كيفر مور كانت ستدخل المرمى على أي حال، مما زاد من الإحباط. مع طموحات ريكسهام لتحقيق الصعود الرابع على التوالي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم المقبل، سيحتاجون إلى معرفة مدى المعاناة التي يمكن أن يسببها هذا الأمر. قال فيل باركنسون، مدربهم، عن الحكم وطرد دوبسون: “إنه في موقع ممتاز لرؤية الحادثة الأولى، وأعتقد أن القرار قاسٍ للغاية وكان ينبغي اعتماده على قرار الحكم على أرض الملعب”.

لكن ليام روزينيور لم يوافقه الرأي. قال مدرب تشيلسي عن تدخلات حكم الفيديو المساعد: “كلاهما قراران صحيحان برأيي”. أعلم أن الأمر محبط. أي تحدٍّ خطير يبقى تحدٍّ خطيراً. إذا كنت متسللاً، فأنت متسلل. لا يهم مدى ضآلة الفارق. كنا بحاجة إلى بعض الحظ اليوم لأن أداء ويكسهام كان رائعاً للغاية.

بعد مرور 18 دقيقة دون أي تسديدة من أي من الفريقين، لم تكن هناك مؤشرات تُذكر لما سيحدث. فاجأ ريكسهام الجميع عندما أرسل دويل كرةً طويلةً لمسافة 50 ياردة، وكان سميث الوحيد الذي توقعها، فاستقبلها ببراعة، مُجبرًا روبرت سانشيز على اتخاذ قرار. ارتبك الحارس، مانحًا مهاجم بيشوب ستورتفورد السابق فرصةً لتسجيل هدفٍ في المرمى. ثمّ التقطت صورٌ لمالكي ريكسهام، رايان رينولدز وروب ماك، من بين الجماهير، بينما ساهم التسعة آلاف متفرجٍ الآخرين في تعويض غياب ثلاثة مدرجاتٍ فقط.

أما ليام ديلاب، أحد البدلاء التسعة الذين أجراهم تشيلسي، فقد عانى لمدة 40 دقيقة دون أن يُتاح له أي فرصةٍ للتسجيل. تولى المهاجم زمام المبادرة، فبعد أن راوغ ماكس كليورث عند خط منتصف الملعب، انطلق نحو منطقة الجزاء ومرر الكرة إلى غارناتشو الذي سددها – وهي الثانية على المرمى في المباراة – لكن جورج توماسون أبعدها من على خط المرمى، لتصطدم الكرة بالحارس أوكونكو وتستقر في الشباك. لم يكن أداء تشيلسي يستحق أي حظ، لكنهم حصلوا عليه.